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Preguntas Frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre natural y orgánico?
Natural significa que el producto fue producido por la naturaleza. Todas las frutas, verduras, granos, etc. son naturales. Sin embargo, la palabra natural, no distingue cuáles fueron los métodos de producción.
Un producto orgánico es aquel que en su cultivo o elaboración no emplea químicos sintéticos y cumple con las regulaciones que controlan las agencias certificadoras. Es preferible verificar que estos productos cuenten con sello de certificación.
¿A los cultivos orgánicos no se les pone nada?
La atención en la agricultura orgánica no debe estar en lo que se aplica o no, sino en crear un ecosistema sustentable que
genere plantas fuertes y que balancee los distintos organismos vivos involucrados, de tal manera que se pueda
producir consistentemente alimentos de alta calidad y al mismo tiempo mejorar la capacidad de ese espacio para
seguir produciendo en el futuro y su biodiversidad.
Para ofrecer alimentos de calidad, los cultivos orgánicos se fertilizan y se cuidan, solamente que
en este proceso, no se emplean productos que puedan dañar a los seres vivos, llámense personas, animales,
la tierra, el medio ambiente o el agua. De hecho, una de las exigencias para los productores orgánicos es que tengan
un plan de mejoramiento continuo de la fertilidad de los suelos.
¿Si alguien no le aplica agroquímicos a un cultivo, se puede decir que el producto es orgánico?
No necesariamente. El uso de la palabra orgánico está regulado al cumplimiento de una serie de estándares y requisitos. No utilizar agroquímicos es sólo uno de ellos. Otros requerimientos pueden ser que en esas tierras no se hayan aplicado agroquímicos sintéticos en por lo menos tres años, el aseguramiento de la calidad del agua de riego y lavado, los métodos establecidos para evitar contaminación, la inspección de un agente independiente que verifique que se conozcan y se cumplen las normas establecidas, etc.
¿Es lo mismo orgánico que hidropónico?
No. Son muy distintos. Los productos hidropónicos, son aquellos que utilizan como sustrato materia inerte (no tierra) y toda su alimentación (generalmente químicos) la reciben a través del agua. Los orgánicos utilizan como sustrato tierras que, para favorecer el desarrollo de los cultivos, se nutren constantemente con microorganismos y productos naturales.
¿Cómo distingues un producto orgánico de uno convencional?
Esta es una pregunta muy común. Un producto orgánico y uno genéticamente modificado o expuesto a pesticidas y químicos,
tienen exactamente la misma apariencia, pero el sabor y las propiedades nutricionales son diferentes.
Como no los podemos distinguir físicamente, es importante revisar que la compañía que certifica el producto sea confiable y comprarlos en establecimientos de prestigio.
¿Qué es la certificación?
Cada país establece, mediante leyes o normas, los requisitos que deben cumplir los productos que se pueden etiquetar y vender como ORGANICOS. En algunas regiones los productos orgánicos se conocen como BIOLOGICOS, ECOLOGICOS, BIO o ECO. Para que un producto se le pueda llamar orgánico, entonces, debe de cumplir con todos los aspectos contemplados en las leyes. Las autoridades se valen de agencias certificadoras, que son empresas especializadas que se dedican a asegurar que los productores cumplen los parámetros descritos en las leyes. Los productores, almacenes, fabricantes, distribuidores y transportistas que manipulan y comercializan los productos orgánicos deben ser inspeccionados por éstas agencias independientes, por lo menos una vez al año.
Una vez que la empresa certificadora ha verificado el cumplimiento de las normas que rigen el ámbito de los productos orgánicos, se concede la certificación al producto. Ésta es una garantía de cumplimiento de los requisitos fundamentales de un producto "orgánico" desde la finca hasta el mercado. La certificación se aplica al proceso de producción y garantiza que el producto se ha cultivado y elaborado en forma que protege la salud y no perjudica al medio ambiente.
Los estándares especificados en las leyes que regulan a las agencias certificadoras se refieren, entre otras cosas:
- Que en las tierras de producción, no han sido utilizados químicos sintéticos por un tiempo no menor a tres años.
- Que el productor mantenga registros detallados de todo lo que se aplica a la tierra.
- Que se reserven áreas de amortiguamiento con respecto a otros campos cercanos que no se administran bajo los estándares orgánicos.
- Que son inspeccionados por una agencia independiente por lo menos una vez al año.
- Cumplir con los requerimientos específicos para el mantenimiento de registros y etiquetado.
- Asegurar la calidad del agua utilizada para el riego y para el lavado de los productos.
- Evitar la contaminación desde la producción hasta el mercadeo.
- Llevar a cabo, mediante un plan formal, prácticas conservacionistas del suelo, agua, medio ambiente y demás seres vivos.
Por su seguridad, verifique siempre que la certificación de los productos que compra esté disponible o aparezca en la etiqueta.
¿Los productos orgánicos los consumen personas con cáncer o necesidades especiales de alimentación?
Los productos orgánicos, por no contener químicos sintéticos, no desgastan el sistema inmunológico del enfermo y son recomendables para su alimentación. Sin embargo, cada vez más, la conciencia de los beneficios de una sana alimentación y el daño que causan los contaminantes con los que tenemos que convivir, nos llevan a preferir los productos orgánicos.
¿Porqué comprar productos orgánicos?
Las prácticas de cultivo orgánico, ayudan a mejorar la fertilidad de la tierra, eso nutre las plantas, dándole un sabor más intenso y mayor poder nutricional. Cuando adquieres productos orgánicos generalmente apoyas a pequeños productores interesados en el respeto al medio ambiente, conscientes del mundo que dejaremos a las futuras generaciones.
¿Qué daño hacen los químicos?
La agencia para la protección del medio ambiente de Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés) hoy en día considera que 60% de todos los herbicidas, 90% de los fungicidas y 30% de los insecticidas son cancerígenos. Los niños están expuestos cuatro veces más que un adulto.
¿Cómo se controlan las plagas?
El principio de la agricultura orgánica es que las plantas fuertes producen mejores alimentos y son atacadas menos por las plagas. Sólo suelos fértiles pueden satisfacer los requerimientos de nutrición que generen plantas fuertes. El mejor control de plagas es enriquecer el suelo con abonos naturales. Otra de las formas en que se mejoran las tierras es la diversidad de cultivos producidos. Éste es también uno de los mejores métodos de control de plagas. Otra herramienta en el control de insectos que atacan nuestros cultivos, es la producción de extractos de hierbas para ser usados como repelentes. Finalmente, barreras y trampas físicas.
¿Están desinfectados?
Todos nuestros productos, al salir del campo son lavados y desinfectados antes de empacarlos. A pesar de que nuestro proceso de producción contempla las medidas requeridas para evitar la presencia de patógenos, le recomendamos que siempre lave y desinfecte frutas y verduras antes de consumirlas. En los almacenes de las tiendas, pero sobretodo en las áreas de exhibición la posibilidad de contaminación es alta ya que los productos están al alcance de mucha gente.
¿Con qué se desinfectan?
Utilizamos productos especiales para este propósito aprobados y apropiados tanto para la industria alimenticia, como las leyes para alimentos orgánicos. Entre otras cosas, se usan productos en base de semillas de cítricos, cloro y yodo. Todos en las dosis mínimas adecuadas para lograr el propósito de eliminar patógenos.
¿Con qué se riegan?
Utilizamos exclusivamente agua de pozos profundos. El agua de cada pozo es sometida a análisis microbiológico periódico para asegurar que no haya contaminación.
¿Por qué son más caros los alimentos orgánicos que los alimentos ordinarios?
Los productos orgánicos certificados suelen ser más costosos que sus similares convencionales, por diversos motivos:
- En muchos casos los alimentos convencionales están subsidiados.
- La oferta de alimentos orgánicos es limitada ya que no se utilizan métodos industriales en la producción en los que los grandes volúmenes permiten la reducción de costos.
- Los costos de producción de los alimentos orgánicos suelen ser más elevados porque requieren más mano de obra por unidad de producción, porque los rendimientos por hectárea son menores, porque hay mayores perdidas ocasionadas por las plagas y porque la mayor diversidad de los productos impide hacer economías de escala.
- El manejo post-cosecha de cantidades relativamente reducidas de alimentos orgánicos tiene un costo más alto.
- Porque sólo se utiliza agua limpia en su producción.
- Porque la certificación y los controles de cumplimiento de las leyes para alimentos orgánicos, representan costos que en los alimentos convencionales no existen.
En nuestro caso específico, además de lo anterior, incurrimos en costos adicionales por la implementación de sistemas de aseguramiento de calidad e inocuidad, como Buenas Prácticas Agrícolas y Buenas Practicas de Manejo; por que invertimos en equipos para ahorro de energía y agua; porque producimos una amplia variedad de verduras y frutas lo que redunda en una oferta más completa a los consumidores y mejor cuidado de la tierra, pero costos más elevados.
¿Qué significa GMO?
Son las siglas en Inglés para organismos genéticamente modificados. Los OMG’s o "transgénicos" son organismos nuevos creados en laboratorio, cuyas características se han alterado mediante la inserción de genes de otras especies, lo cual les aporta nuevas características heredables. En el mercado se encuentran los productos básicos, como en el caso de los granos de maíz, o derivados de un transgénico, como por ejemplo: aceite de soya transgénica, cornflakes fabricados utilizando maíz transgénico, los productos obtenidos de animales alimentados con productos transgénicos, entre otros. En la agricultura orgánica no se admiten GMO’s o transgénicos, primero porque no provienen de un proceso natural.
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